農業は全く無縁の世界でした。親類に農業関係者がいるわけでもなく、母がプランターで花を育てていたくらい。私自身もサボテンを育てたことがありますが、それも枯らしてしまうほど、園芸の知識はありませんでした。
でも、自然が大好きで、子どもの頃は池で、大人になってからは伊豆や千葉の海で釣りをしていました。埼玉県には山も海もなかったので、いつか自然が多いところに住みたいなと漠然と思っていたんです。
2017年2月、後に妻となる彼女から「東京で『新・農業人フェア』というイベントがあるみたいだよ」と教えてもらい、参加。そこで縁を得て、3月に千葉県の個人の農家さんのもとへ、１年間、週末のみ研修に通うことになりました。無農薬で年間50品目程度を少量栽培しているところで、無給での仕事。当時、車もなかったので電車で１時間半、駅からさらに歩いて１時間半の距離。翌日は仕事があったので日帰りです。通うのは大変でしたが、それ以上に農業をやりたいという思いが強くなった研修でした。この研修期間中の2017年10月に妻と結婚しました。

職場からは「仕事を辞めて移住して農業を始める」と話すと、止めてくる人もいました。しかし、東京での生活より、地方でのんびりと農業をという思いが強くなっていました。
妻からは、大きな反対はなかったのですが、条件はありました。実際に体験してすぐ諦めたりしないよう、まずは仕事をしながら農業体験をしてみるということが条件でした。千葉での研修を経て、移住を考え、農業法人へ就職するか独立するかを考えた時、二人でいろいろ調べました。補助金や支援金はあるのか、研修はどうなっているのか、法人に就職した場合と独立した場合のメリット・デメリットなどを検討しました。
独立したいという気持ちもありましたが、知識も経験も資金もない状態での新規就農はなかなか難しいもの。生活や資金計画はいろいろ考えましたね。夫婦一緒に調べ、考えることで、自分たちの進む方向も見出せたのではないかなと思います。

妻は、東京生まれ東京育ちだったので、東京以外の場所で暮らしたことがありませんでした。しかし、実際、御前崎を訪れてみるととてもよいところで、ショッピングモールもスーパーも図書館もコンビニもある。生活に不自由はなさそうと感じたそうです。
ただ、妻は車の免許を持っていなかったので、こちらに来てから自動車学校へ通いました。静岡県は車社会なので、車がないと不便。東京にいた時は車を所有していなかったので、これは大きな違いだと思います。御前崎は道路も広く、運転しやすいので、妻もすぐ乗れるようになりました。今では一人で運転して、いろいろなところに出かけているようです。行動範囲が広がりましたね。
御前崎のおいしいもの自慢をするならば、干し芋、メロン、イチゴ！　干し芋は無人販売で100円ほど。東京にいた時は干し芋を食べるということ自体なかったことなので、自分でも変わったなと思います。また、御前崎はメロン栽培も盛んで、スーパーで手頃な値段でメロンが買えるんです。これまでメロンと言えば木箱に入った贈答品のイメージしかなく、味もあまり好きではなかったのですが、御前崎のメロンはとても甘く、イメージが変わりました。イチゴも今まであまり買ったことがなかったのですが、道の駅などでは200〜300円ほどでおいしいイチゴが買えるんです。これにも驚きました。
港があるので、海の幸ももちろんおいしいですよ。驚いたのは、スーパーのお寿司もおいしいこと。ネタも大きくて、東京では寿司店で出てくるレベルだと思います。
たくさんの自然に囲まれた御前崎での生活は、東京とは全く異なり、毎日が非日常的です。移住を考える場合は、まず現地に来てみて、その土地の雰囲気を感じるのが大事だと思います。御前崎市に来てから、心に余裕ができるようになりました。満員電車で通勤していた自分が今では信じられないですね。東京では得られない穏やかな暮らしができて、今はとても満足しています。